Een ultramarathon. Alleen het woord klinkt voor veel hardlopers al indrukwekkend. Afstanden van 50 kilometer, 75 kilometer of zelfs 100 kilometer lijken bijna onbereikbaar. Toch zie ik steeds vaker dat hardlopers met weinig trail- of ultraloopervaring zich inschrijven voor hun eerste ultra. En eerlijk? Dat vind ik geweldig.
Misschien herken je het wel. Je hebt je ingeschreven voor je eerste ultramarathon, bent enthousiast op zoek gegaan naar trainingsschema's en merkt al snel dat er ontzettend veel informatie beschikbaar is. Welk schema past bij jou? Train je genoeg? Of juist te veel? Dat zijn precies de vragen waar ik mijn lopers bij help. Geen standaard schema dat voor iedereen hetzelfde is, maar een persoonlijk traject waarin jouw niveau, jouw dagelijks leven en jouw doel centraal staan.
Een eerste ultramarathon draait namelijk niet alleen om talent of snelheid. Het draait vooral om voorbereiding, geduld en slimme keuzes. Juist daar kan coaching het verschil maken.
Een ultramarathon train je niet zoals een marathon
Veel hardlopers denken dat een ultramarathon simpelweg een marathon is, maar dan langer. In de praktijk is dat allesbehalve waar. Waar een marathon vaak draait om tempo en efficiëntie, vraagt een ultramarathon om uithoudingsvermogen, energiebeheer en het vermogen om urenlang verstandig te blijven lopen. Soms betekent dat juist bewust wandelen op klimmetjes of je tempo flink laten zakken.
Dat vraagt om een andere manier van trainen. In mijn coaching werk ik daarom met blokperiodisering. Iedere trainingsperiode heeft een eigen doel: eerst een sterke basis opbouwen, daarna bijvoorbeeld werken aan duurvermogen, klimspecifieke kracht of snelheid. Zo bouw je stap voor stap aan een lichaam dat klaar is voor de belasting van een ultramarathon, zonder dat je onnodige risico's neemt.
Te hard, te veel, te snel
De grootste fout die ik zie bij lopers die zelfstandig voor hun eerste ultra trainen? Ze doen te veel. Omdat een ultramarathon ver voelt, ontstaat al snel het idee dat je iedere week langer en meer moet lopen. Het gevolg is vaak dat vermoeidheid zich opstapelt, kleine pijntjes ontstaan en trainingen steeds zwaarder beginnen te voelen.
Meer kilometers betekenen namelijk niet automatisch dat je beter voorbereid bent. Sterker nog: juist herstel zorgt ervoor dat je lichaam sterker wordt.
Een coach helpt je om op de juiste momenten gas te geven en juist op tijd af te remmen. Soms betekent dat bewust een training inkorten, een herstelweek inlassen of het schema aanpassen aan hoe jouw lichaam reageert. Dat voelt misschien alsof je een stap terugzet, maar uiteindelijk zorgt het ervoor dat je veel sterker aan de start verschijnt.
Elke loper reageert anders
Geen twee hardlopers zijn hetzelfde. De één herstelt binnen een dag van een lange duurloop, terwijl de ander daar meerdere dagen voor nodig heeft. De één combineert het lopen met een druk gezin, de ander met ploegendiensten of een fulltime baan.
Daarom geloof ik niet in standaard schema's. Een trainingsplan moet passen bij jouw dagelijks leven. Niet andersom. Wanneer je een drukke werkweek hebt, ziek bent geweest of simpelweg minder energie hebt, heeft het weinig zin om koste wat kost hetzelfde schema af te werken. Juist dan is aanpassen vaak de slimste keuze.
Dat is ook precies hoe ik mijn coaching aanpak. Iedere week evalueren we samen de trainingen, kijken we hoe je herstel verloopt en passen we het schema aan wanneer dat nodig is. Zo blijft jouw planning aansluiten op de praktijk en train je altijd met een duidelijk doel.
Meer dan alleen een trainingsschema
Vaak denken mensen dat coaching alleen bestaat uit een schema in TrainingPeaks of een Excel-bestand. Voor mij begint coaching juist na het maken van het schema.
Iedere week kijk ik samen met mijn lopers terug op de trainingen. Hoe voelde de lange duurloop? Was het tempo haalbaar? Hoe was het herstel? Wat zegt de hartslag? Zijn er signalen dat we iets moeten aanpassen? Op basis daarvan veranderen trainingen soms al voor de volgende week. Dat voorkomt dat kleine problemen uiteindelijk grote blessures worden.
Binnen mijn coaching krijg je daarom niet alleen een persoonlijk trainingsschema, maar ook wekelijkse begeleiding, evaluaties en de mogelijkheid om tussendoor vragen te stellen via WhatsApp. Je staat er nooit alleen voor. Samen zorgen we ervoor dat je met vertrouwen blijft trainen en weet waarom je bepaalde keuzes maakt.
Je leert waarom je iets doet
Een van de mooiste dingen aan coaching vind ik dat lopers steeds zelfstandiger worden. Ik leg altijd uit waarom een training op het programma staat.
- Waarom lopen we vandaag rustig?
- Waarom doen we juist nu een intensieve training?
- Waarom plannen we een herstelweek?
Wanneer je begrijpt waarom je iets doet, ga je met veel meer vertrouwen trainen. Je leert luisteren naar je lichaam en kunt onderweg ook zelf betere keuzes maken. Die kennis neem je de rest van je hardloopleven mee.
Voeding, materiaal en wedstrijdstrategie
Tijdens een ultramarathon gaat het niet alleen om hardlopen. Je krijgt te maken met voeding, drinken, zout, materiaal, rugzakken, schoenen, stokken, kleding, weersomstandigheden en een pacingstrategie. Allemaal onderdelen waar je tijdens trainingen al mee wilt oefenen.
Een gel die tijdens een training goed valt, kan tijdens een wedstrijd ineens voor maagproblemen zorgen. Een nieuwe rugzak kan na vijf uur schuren. Of misschien blijkt dat je veel beter reageert op kleinere hoeveelheden voeding verspreid over de race.
Dat ontdek je liever maanden vóór de wedstrijddag dan tijdens kilometer 60. Tijdens mijn coaching kijken we daarom niet alleen naar de trainingen. We testen ook voeding, bespreken materiaalkeuzes, maken een wedstrijdplan en bereiden je voor op verschillende scenario's. Zo kom je op de wedstrijddag zo min mogelijk verrassingen tegen.
Mentale voorbereiding is minstens zo belangrijk
Iedere ultraloper krijgt vroeg of laat een moeilijk moment.
- Je benen voelen zwaar.
- Je motivatie zakt weg.
- Het weer verandert.
- Je vraagt jezelf af waarom je hier eigenlijk aan begonnen bent.
Dat hoort erbij. Juist daarom besteden we tijdens een traject ook aandacht aan de mentale kant van een ultramarathon.
- Hoe ga je om met tegenslag?
- Wanneer neem je bewust gas terug?
- Hoe voorkom je dat je te vroeg opgeeft?
Vaak is niet je lichaam, maar je hoofd degene die beslist of je de finish haalt.
Mijn ervaring
De afgelopen jaren heb ik zelf meerdere ultramarathons gelopen. Niet iedere wedstrijd ging volgens plan. Ik heb wedstrijden gehad waarin alles klopte, maar ook races waarin hitte, materiaalpech of een valpartij roet in het eten gooiden.
Juist die ervaringen neem ik mee in mijn coaching.
Niet omdat mijn manier de enige juiste is, maar omdat ik weet welke fouten je liever tijdens een training maakt dan tijdens je doelwedstrijd. Die praktijkervaring combineer ik met mijn kennis als UESCA-gecertificeerd ultrarunningcoach, zodat je profiteert van zowel theorie als ervaring.
Samen naar de start en de finish
Je eerste ultramarathon is een avontuur dat je waarschijnlijk nooit meer vergeet. Met de juiste voorbereiding vergroot je niet alleen de kans dat je de finish haalt, maar vooral dat je onderweg kunt genieten van alles wat een ultramarathon zo bijzonder maakt.
Coaching draait voor mij niet alleen om sneller of verder lopen. Het draait om vertrouwen krijgen in jezelf, begrijpen waarom je traint en weten dat er iemand met je meekijkt wanneer dat nodig is.
Wil jij jouw eerste ultramarathon lopen met een plan dat volledig is afgestemd op jouw niveau, agenda en doelen? Dan help ik je graag.
Samen werken we stap voor stap toe naar jouw eerste ultrafinish. Met een persoonlijk trainingsschema, wekelijkse evaluaties, begeleiding via WhatsApp en trainingen die continu worden aangepast op basis van jouw voortgang. Geen standaard aanpak, maar coaching die met je meebeweegt.
Ben je benieuwd of mijn coaching bij jou past? Plan vrijblijvend een kennismakingsgesprek in of neem contact met me op. Dan bespreken we samen jouw doelen en kijken we hoe we jouw eerste ultramarathon tot een succes kunnen maken.