Afgelopen zondag stond mijn tweede trailavontuur van het jaar op het programma. Alles in voorbereiding op mijn ultieme doel: de KAT100 Marathon Trail. Mijn eerste trailrun dit jaar, de Coast Marathon, was een flinke les. Ik had mezelf overschat en daar heb ik van geleerd. Bij de Houttrail van 35 kilometer wilde ik dat anders aanpakken.
Een unieke trail dichtbij huis
Georganiseerde trailruns zijn schaars in de buurt waar ik woon, onder de rook van Rotterdam. Meestal moet ik richting de kust, de Utrechtse Heuvelrug of Brabant, wat al snel een uur reizen betekent. De Houttrail is een uitzondering: een serieuze trailrun dichtbij huis. Ik schreef me in voor de langste afstand, 35 kilometer, naast de kortere opties van 24 en 14 kilometer. Het parcours loopt door het Delftse Hout en begint bij AV’40 in Delft, met zelfs een stuk dat op GPS gelopen moest worden.
Rustig starten was het plan
Na de zware les van de Coast Marathon wist ik dat ik mijn krachten beter moest verdelen. Mijn mantra deze keer: rustig aan starten. Toch merkte ik dat ik steeds tussen remmen en gas geven zat. Maar vergeleken met eerdere wedstrijden begon ik écht rustiger, gemiddeld zo’n halve minuut per kilometer langzamer.
Wat me hielp, was focussen op mijn hartslag en ademhaling in plaats van de cijfers op mijn horloge. Een trail is immers nooit vlak en elke kilometer is anders. In het begin zat mijn hartslag wat aan de hoge kant, maar na 15 kilometer kreeg ik die beter onder controle.
Prachtige natuur en afwisselend terrein tijdens de Houttrail van 35 kilometer
Dit stukje natuur in Zuid-Holland was voor mij nog grotendeels onbekend. De route liep door het Delftse Hout, het Bieslandse Bos en de Balij. We renden over gras, grindpaden, single tracks en zelfs een paar heuveltjes. Helaas zaten er ook stukken asfalt in, vooral bij de overgangen tussen bosgebieden. Maar ik had geluk: het was de afgelopen dagen droog geweest. Sommige stukken waren nu al modderig, dus als het had geregend, had ik zeker natte voeten gehad!
Toch weer stukgelopen in de laatste kilometers
Mijn doel was om mijn tempo zo constant mogelijk te houden en niet volledig stuk te gaan op het einde. Dat ging redelijk… tot de laatste kilometers. Rond de 22 kilometer moest ik mijn tempo verlagen van 5:30 naar 6:00 per kilometer. Maar echt zwaar werd het na 30 kilometer. Mijn benen waren er klaar mee en protesteerden. Toch hield ik vol en finishte ik uiteindelijk in 3:28, met een gemiddeld tempo van 5:55 per kilometer.
Toch viel me iets positiefs op: mijn verval was minder groot dan normaal. Waar ik eerder veel te snel startte en op het einde enorm tijd moest inleveren, was dat nu minder extreem. Ik leverde nog steeds in, maar niet in die mate dat ik volledig instortte. Een mooie vooruitgang!
De Houttrail 35 kilometer is aanrader voor iedere trailrunner
De Houttrail bood niet alleen een prachtig en afwisselend parcours, maar ook een waardevolle les. Dit was weer een stap dichterbij mijn grote hardloopdroom: de KAT100 Marathon Trail. Het pad is nog lang, maar na deze ervaring weet ik dat ik weer een stukje sterker ben geworden. De Houttrail was zeker de moeite waard en wie weet sta ik volgend jaar weer aan de start!