Grenzen verleggen: het is iets wat ik door mijn hardloopavonturen telkens opnieuw heb mogen ervaren. Jaren geleden had ik niet durven dromen dat ik ooit een 10 kilometer zou kunnen uitlopen. Inmiddels heb ik negen marathons op mijn naam staan en zelfs twee ultramarathons van 47 en 51 kilometer gefinisht. Dat zijn stappen die me niet alleen fysiek sterker hebben gemaakt, maar ook mentaal. Nu sta ik opnieuw aan de start van een nieuwe uitdaging: de KAT100 Marathon Trail. Een tocht van 51 kilometer met 3.350 hoogtemeters door de Oostenrijkse bergen. Het is een grensverlegging van een heel andere orde, en alle lessen die ik door de jaren heen heb geleerd, neem ik mee in mijn voorbereiding.
De drie principes die mij vooruit helpen
Wat ik in al die jaren heb geleerd, is dat hardlopen niet alleen draait om het aantal kilometers dat je maakt. Het gaat niet alleen om de trainingen; herstel, mentale kracht en variatie spelen een minstens zo belangrijke rol. Er was een tijd dat ik vastzat op een 10 kilometer net boven het uur, ondanks het feit dat ik vaak trainde. Pas toen ik mijn focus breder trok, begon ik echt vooruitgang te boeken.
Om mezelf goed voor te bereiden op nieuwe doelen, heb ik een persoonlijke regel opgesteld die me houvast geeft:
Om een betere en sterkere hardloper te worden, richt ik me op drie principes:
- Gevarieerde fysieke trainingen om verschillende aspecten van mijn hardlopen te verbeteren.
- Bewuste aandacht voor herstel en adaptatie, zodat mijn lichaam sterker wordt.
- Het trainen van mijn mentale kracht om mentaal voorbereid te zijn op uitdagingen.
Deze drie aspecten vormen de kern van mijn aanpak. Elke dag besteed ik aandacht aan elk principe, al ligt de nadruk per dag ergens anders. Soms staat een fysieke training centraal, en andere dagen richt ik me meer op herstel of mijn mentale gesteldheid.
1. Gevarieerde fysieke trainingen
Voor mij betekent gevarieerd trainen meer dan alleen verschillende soorten hardlooptrainingen, zoals duurlopen, intervaltrainingen of tempolopen. Ik loop meestal vier keer per week, maar zelfs op mijn rustdagen blijf ik fysiek actief. Dan werk ik bijvoorbeeld aan krachttraining, stap ik op de fiets, of doe ik een korte sessie die zich richt op mijn core of benen. Zelfs op drukke dagen probeer ik minimaal 15 minuten iets fysieks te doen. Groot of klein, elke inspanning draagt bij aan mijn doel.
2. Herstel en adaptatie
Herstel is minstens zo belangrijk als trainen. Pas tijdens het herstel worden je spieren sterker, en kun je je trainingsresultaten omzetten in vooruitgang. Daarom neem ik mijn herstel serieus. Dat kan een uitgebreide yogasessie zijn of een massage met een massage-gun, maar ook iets eenvoudigs zoals zorgen voor goede voeding of voldoende slaap. Zelfs op dagen dat ik weinig tijd heb, zorg ik ervoor dat ik iets doe om mijn lichaam te ondersteunen in het herstelproces.
3. Mentale kracht ontwikkelen
Hoe langer de afstanden worden, hoe belangrijker het mentale aspect wordt. Vooral bij ultramarathons heb ik gemerkt dat je hoofd vaak bepaalt wat je lichaam kan. Daarom besteed ik elke dag tijd aan mijn mentale gesteldheid. Dit doe ik bijvoorbeeld door meditatie, die me helpt om mentaal sterker te worden en zelfvertrouwen op te bouwen voor nieuwe uitdagingen.
Combineren voor balans
Het fijne aan deze aanpak is dat de drie principes elkaar versterken. Een yogasessie kan bijvoorbeeld zowel mijn herstel bevorderen als mijn mentale gesteldheid verbeteren. Of een rustige, doelvrije duurloop kan me niet alleen fysiek sterker maken, maar ook mentaal ontspannen. Het gaat niet om rigide schema’s of vinklijstjes, maar om een flexibele en bewuste benadering waarbij ik iedere dag aan alle aspecten werk.
Op weg naar de KAT100 Marathon Trail
Met deze drie principes in mijn rugzak voel ik me steeds beter voorbereid op mijn grootste uitdaging tot nu toe. Ik weet dat deze aanpak me niet alleen fysiek sterker maakt, maar ook mentaal klaarstoomt om 51 zware kilometers door de bergen te trotseren. Wat het resultaat ook zal zijn, ik kijk ernaar uit om te ontdekken wat dit nieuwe avontuur me gaat brengen.
Wat zijn jouw manieren om jezelf als hardloper te verbeteren?